肌肉和关节挛缩是中风（卒中）后病人残疾的一个最主要的原因，所以在美国当病人发生中风以后，一般都是在当天或第2天，就有康复医学专业的医生和治疗师去对这个病人会诊。比如说病人是一侧偏瘫，左手和左腿中风以后都不能动了，康复医生就会下医嘱，治疗师给予病人左手和左腿每天定时的被动性运动。
我们知道，运动主要有两个方面，一是关节，要活动每一个关节，使它活动到最大的限度，防止关节强直；二是肌力，被动活动肌体，能够保持肌力防止废用性萎缩。在这里强调的是一定要早，要及时。
发生中风后一项重要的工作是加强康复锻炼，进行包括肢体功能，言语功能，和生活自理能力的训练。也只有凭借努力训练和坚强的毅力，卒中患者才有可能康复，才有可能实现生活自理。
因为偏瘫的患者，在外伤、脑血管意外、脑炎脑膜炎后，早期多表现为肌张力低下，但是随着病程的进展，60%左右的患者很快出现肌张力增高的表现，甚至逐步出现肌腱、关节的挛缩畸形，从而影响运动的功能。在临床的康复实践中，多数偏瘫后的痉挛状态通过药物及手法康复并不能良好的解决，且存在单纯康复和药物治疗后的反弹复发的问题。
所以，对于中风偏瘫患者而言，在坚持康复训练的同时，选择在合适的时机接受手术治疗，事实证明能取得比单纯康复治疗更高的疗效。2002年起我们就开展了一项课题研究，将脑瘫治疗的新技术应用于具有高度类似发病机制的偏瘫治疗上，通过手术来降低过度增高的肌张力、提高肌肉力量，从而解除已经存在的挛缩畸形，最终达到提高运动控制和平衡控制的能力。当然，术后康复仍然不可放松：早期应针对力量开展康复训练，中后期增加步态训练及平衡训练，以使患者重获运动的功能。
最后要提醒一点，有的人将中风偏瘫后的康复看得特别简单，甚至把其等同于“锻炼”，急于求成，常常事倍功半，且导致关节肌肉损伤、骨折、肩部和髋部疼痛、痉挛加重、异常痉挛模式和异常步态，以及足下垂、内翻等问题，即“误用综合征”。
不适当的肌力训练可以加重痉挛，适当的康复训练可以使这种痉挛得到缓解，从而使肢体运动趋于协调。一旦使用了错误的训练方法，如用患侧的手反复练习用力抓握，则会强化患侧上肢的屈肌协同，使得负责关节屈曲的肌肉痉挛加重，造成屈肘、屈腕旋前、屈指畸形，使得手功能恢复更加困难。
其实，肢体运动障碍不仅仅是肌肉无力的问题，肌肉收缩的不协调也是导致运动功能障碍的重要原因。因此，不能误以为康复训练就是力量训练。在对脑中风后遗症患者运动功能障碍的康复治疗中，传统的理念和方法只是偏重于恢复患者的肌力，忽视了对患者的关节活动度、肌张力及拮抗之间协调性的康复治疗，即使患者肌力恢复正常，便可能遗留下异常运动模式，从而妨碍其日常生活和活动能力的提高。
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